栃木県民がよく聞かれることと言ったら…「どこの餃子が美味しいの？」と「どのイチゴが美味しいの？」ではないでしょうか？
そして、好みはあれど、どのイチゴも美味しいので「全部美味しいよ！」と無難に答えがち…栃木県民あるある。
どっちが美味しい？に正解を！
無難な答えってあまりよくないですよね…質問に対して自分なりの答えを出したい…！
ということで！今回「どのイチゴが美味しいの？」に正解を出すべく、栃木県壬生町七ツ石にある「小野口いちご園」のとちおとめ&とちあいか食べ比べセットで食べ比べをしてみました。
いちご王国・栃木のいちご代表選抜
栃木県は収穫量54年連続日本一のいちご王国。
色々な品種のいちごを栽培していますが、その中でも栃木を代表するいちごは「苺の王者・とちおとめ」と「挑戦者・とちあいか」です。
野球で言うと「とちおとめ」が大谷翔平選手、「とちあいか」が佐々木朗希選手と言ったところでしょうか。
と、その前に、「とちおとめ」と「とちあいか」の特徴を。
とちおとめ
味が濃く、果汁たっぷりな味わい。甘みと酸味のバランスがとれた栃木生まれの苺の王様！
とちあいか
栃木で生まれた2020年から出荷が始まった新品種のイチゴ。酸味が少なく強い甘みが特徴。
栃木の推しは…？
2023年シーズン、栃木の苺栽培は「とちおとめ」が約8割、「とちあいか」約1割でした。
が、なんと！2024年シーズン、「とちあいか」の栽培面積が「とちおとめ」を若干上回ったそうです！
さらに、2027年までには「とちあいか」を8割に逆転させる計画があります。
「とちあいか」は21年産から販売が本格化された新品種のいちご。酸味が少なく、強い甘さで大粒、病気にも強く育てやすいという特徴を持つ品種です。また、全国で栽培が可能になった「とちおとめ」と違い、「とちあいか」は県内の生産者にかぎられている品種でもあります。
世界に大きく羽ばたいていった「とちおとめ」から、地元で期待の新人「とちあいか」…栃木の推しは確実に「とちあいか」に移ってきています。
ただ、どちらもいちごも【いちご王国・栃木】を代表するいちごなことに変わりありません！
どちらのいちごも自信を持ってオススメします！！
食べ比べ
それでは、当初の目的に戻って「どのイチゴが美味しいの？」に正解を求めて…「とちおとめ」と「とちあいか」を食べ比べていきたいと思います！
別々に食べてしまうと味の比較が難しいので、今回は替わりばんこに食べてみます。
ではまず、「とちおとめ」を一口。
程よい酸味の後に訪れる爽やかな甘さ。これぞいちご！！
次に、「とちあいか」を一口。
…甘いっ！酸味はほぼ感じません！
ジュワ～っと口の中いっぱいにイチゴの甘さが広がります。
これは…どちらのいちごも特徴通りの美味しさです！どちらも美味しくて私には勝者を決めることができません…。
…であれば、我が家の2歳になる子どもに決めてもらいましょう。何といっても、子どもは正直です。
皿の右側がとちおとめ、左側がとちあいかです。
「とちおとめ」はヘタの位置が突き出しているので、ヘタをカットすると平らになります。
「とちあいか」はヘタの位置がへこんでいて、半分に切るとハート型になるのも特徴の一つです。
まるごと苺と半分にした苺は大人が食べます。
四等分にした苺が子ども用で、どちらが先になくなるかで勝負！
結果発表
結果はなんと…「とちあいか」の勝利！！
とちおとめは3つ残りました（写真は撮り忘れました…）。
子どもは酸味が少なく甘さが強い「とちあいか」の方が好きなようでした。
私はほどよく酸味のある「とちおとめ」も好きです。
今回、食べ比べに使用した「とちおとめ」と「とちあいか」は、こちらからお買い求めいただけます。
産直通販あるよでは、栃木の美味しいいちごをたくさん紹介しています！
なぜ栃木のいちごが美味しいのかについて、色々とまとめた記事もあるのでぜひ読んでみてください！
みなさまも是非、いちご王国・栃木の美味しいいちごを食べ比べしてみて、自分の推しいちごを見つけてみてくださいね！
ちなみに…あるよあったよ編集部の推しは、栃木のいちご箱推し！ぜ～んぶ美味しいのでやっぱり選べません笑
