生産量・流通量は1％未満の国産紅茶、栃木紅茶「烏山製茶工場」物語

産直通販あるよ｜烏山製茶工場を深掘り

皆さん、紅茶が日本で作られていることをご存じですか？
国産の紅茶は生産量・流通量はなんと1％未満。
近年注目されてきている超希少な国産の紅茶「和紅茶」、じつは栃木県でも作られています。

とちぎ生まれの和紅茶

栃木県で茶葉を作り、自社工場で紅茶を作っているのが那須烏山市にある「烏山製茶工場」。

こっちもみてね！

清水さん親子（敬一さん、和行さん）は、「栃木の気候風土に合った紅茶づくり」と「雑味のない優しい味わいの紅茶づくり」をコンセプトに、無農薬で丁寧に栽培したやぶきた茶葉を、丁寧に製茶することによって雑味やえぐみのない優しい味わいの紅茶をつくっています。

清水さんたちが紅茶作りを始めた物語を新聞記事から見てみます。

【1999年7月10日：下野新聞】
1997年に地元産の茶葉を使い紅茶の製造に着手。
1999年に紅茶の販売を開始。
独特の香りと甘味が特徴。
飲みなれた一般的な輸入品とは、違った味わい。
「地域の特産品として、町おこしにもつながってくれれば」と。

【1999年8月28日：日本経済流通新聞】
「茶の生産農家も減る一方、製茶の需要も落ち込み、一時は工場をたたもうかとも考えた」と。
1997年に心機一転して紅茶づくりにチャレンジ。
1999年5月に販売開始。
一番茶だけでなく、二番茶、三番茶を使い農家の収入増も考えた。
また、長男が後継者として名乗りを上げた。