超希少な国産紅茶・とちぎ生まれの和紅茶「烏山製茶工場」物語

皆さん、紅茶が日本で作られていることをご存じですか？
国産の紅茶は生産量・流通量はなんと1％未満。
近年注目されてきている超希少な国産の紅茶「和紅茶」、実は栃木県でも作られています。

とちぎ生まれの和紅茶

栃木県で茶葉を作り、自社工場で紅茶を作っているのが那須烏山市にある「烏山製茶工場」。

清水さん親子（敬一さん、和行さん）は、「栃木の気候風土に合った紅茶づくり」と「雑味のない優しい味わいの紅茶づくり」をコンセプトに、無農薬で丁寧に栽培したやぶきた茶葉を、丁寧に製茶することによって雑味やえぐみのない優しい味わいの紅茶をつくっています。

清水さんたちが紅茶作りを始めた物語を新聞記事から見てみます。

【1999年7月10日：下野新聞】
1997年に地元産の茶葉を使い紅茶の製造に着手。
1999年に紅茶の販売を開始。
独特の香りと甘味が特徴。
飲みなれた一般的な輸入品とは、違った味わい。
「地域の特産品として、町おこしにもつながってくれれば」と。

【1999年8月28日：日本経済流通新聞】
「茶の生産農家も減る一方、製茶の需要も落ち込み、一時は工場をたたもうかとも考えた」と。
1997年に心機一転して紅茶づくりにチャレンジ。
1999年5月に販売開始。
一番茶だけでなく、二番茶、三番茶を使い農家の収入増も考えた。
また、長男が後継者として名乗りを上げた。

【2011年10月21日：京都新聞】
清水さん親子が、京都の宇治茶の主産地の一つである「南山城村」の茶農家に紅茶作りを指導。
茶農家7人や村職人でつくる「南山城紅茶プロジェクト（中窪耕司会長）」が、茶の可能性を広げようと結成。
ノウハウを学ぼうと清水さん親子に依頼。

この時、清水さんからノウハウを学んだ中窪さんが作る紅茶はこちら→中窪製茶園

とちぎ生まれの和紅茶はどこで買える？

地元で作られた和紅茶はお土産にもおススメ！県内の道の駅やスーパー、農産物直売所などで販売しています。
ぜひ栃木を訪れた際はお土産に探してみてくださいね！

また、栃木には行けないけど飲んでみたい！という方へはオンラインサイトもあります。

是非、清水さんが作る栃木産紅茶「那須野紅茶」を飲んでみてください。
市販の一般的な紅茶とはひと味違う味わいの和紅茶が楽しめますよ。